中國是鋁合金鑄造的大國，但不是鋁合金鑄造強國，許多中小企業(yè)長(cháng)期依靠生產(chǎn)附加值低的簡(jiǎn)單鑄件，而對技術(shù)難度較高的復雜鋁合金鑄造望而生畏。因為對于復雜鑄件，特別是對于一些形狀復雜且小批量生產(chǎn)的薄壁鑄件，鋁合金鑄造一直是個(gè)難題。更何況現在客戶(hù)對短周期及低成本要求很高，傳統的工藝很難勝任。

     快速成形（RP）的出現和發(fā)展為解決上述問(wèn)題提供了一條極具前景的新路，因此我們應好好運用這一先進(jìn)技術(shù)為鋁合金鑄造業(yè)服務(wù)。快速成形技術(shù)（RP）是一種集計算機輔助設計、精密機械、數控激光技術(shù)和材料學(xué)為一體的新興技術(shù)。它采用軟件離散化和材料堆積的原理，將所設計物體的CAD模型轉化為實(shí)物樣件。由于RP技術(shù)采用將三維形體轉化為二維平面分層制造的原理，因此能夠處理任意復雜的構件，而且構件越是復雜越能體現它的優(yōu)越性。
     但由快速成形設備生產(chǎn)的制件只是原型或模型而不是鑄件，運用這些原型或模型來(lái)生產(chǎn)鑄件可以選擇多種工藝路線(xiàn)，而如何選擇最佳的工藝路線(xiàn)則需要相應的專(zhuān)業(yè)知識。華中科技大學(xué)快速成形中心于1991年開(kāi)始快速成形技術(shù)的研究，是中國最早開(kāi)展該項技術(shù)研究的單位之一，并取得了豐碩的成果，成功推出了多種快速成形系統，經(jīng)用戶(hù)使用，產(chǎn)生了顯著(zhù)的經(jīng)濟效益和社會(huì )效益。近年來(lái)對快速成形在各行業(yè)中的運用，特別是對復雜鑄件的快速制造開(kāi)展了大量的研究，積累了豐富的經(jīng)驗。在以后的文章中將這些研究成果介紹給讀者。